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Bis
ins frühe 20. Jahrhundert lebten in Burma, Kambodscha, Laos, Thailand und Vietnam
eine große Anzahl wilder
asiatischer Elefanten.
Sie wurden bis Mitte des 18. Jahrhunderts als Transportmittel und als
landwirtschaftlicher Helfer genutzt. Selbst im Krieg mussten sie ihre Dienste
verrichten, als ein siamesischer Herrscher im 17. Jahrhundert mehr als 20.000
Elefanten für die Schlacht ausbilden ließ.
Noch heute genießen die Elefanten in Thailand eine sehr bedeutsame Rolle. Nicht nur in der traditionellen Kultur, sondern auch im alltäglichen Leben werden sie als Symbol der Stärke und der königlichen Macht verehrt. So verzieren die Dickhäuter unzählige Tempel und Kunstwerke und sind somit aus der buddhistischen Architektur und Kunst nicht wegzudenken.
Da in Thailand der Holzabbau in den nördlichen Regenwäldern jetzt sehr kontrolliert verläuft, verlieren immer mehr Elefanten ihre ursprünglichen Aufgaben. Einst waren sie verantwortlich für das Herausziehen der gefällten Bäume - heute sind sie und ihre Mahuts arbeitslos. Um sich eine neue Existenz aufzubauen, ziehen immer mehr Besitzer mit ihren Tieren in die Touristengebiete im Süden des Landes. Hier hoffen sie auf einen Neuanfang als "Reitelefant".
Zwar sind die Lebensbedingen für die Elefanten in Südthailand erheblich besser als in den nördlichen Holzfällersiedlungen, doch ist auch hier der Überlebenskampf recht hart. Falls ihr zum Überleben dieser wahrlich königlichen Tiere beitragen wollt, solltet ihr dies am besten mit einen Elefantenritt machen. So ist wenigstens die Mahlzeit für den nächsten Tag gesichert.
In Khao Lak sind die großen, stolzen Tiere auch bei der Bevölkerung sehr beliebt, da sie am frühen Morgen des 26. Dezember 2004 bereits beim Erdbeben selbst Alarm geschlagen haben und so die Bewohner des ehemaligen Khao Lak Village aufweckten. Die Elefanten sind panikartig in die Berge geflüchtet, woraufhin ihnen viele der Bewohner (damals 103) folgten oder zumindest alarmiert waren, was später beim Eintreffen des Tsunamis immerhin 99 Einwohnern das Leben gerettet hat. Auch bei den späteren Aufräumungsarbeiten waren die unermüdlichen Elefanten eine wertvolle Hilfe.
» Mehr Infos zu den Asiatischen Elefanten
»
The National Elephant Institute of Thailand
● Asia Safari & Elephant Village
Wer
in Khao Lak eine Tour auf einem Elefanten unternehmen möchte, findet in Höhe des
Kilometer 54,5 etwa 200 m oberhalb des Highway 4 hinter einem kleinen Hügel das Asia Safari &
Elephant Village (kurz: Asia Safari Camp) von Mr. Nachapongchai Yiram (Khun Simon), der bereits
mit Elefanten aufgewachsen ist, und seinem Gönner und Freund Peter Stiller (Holiday Service Khao Lak).
Mr. Simon, dessen Großvater schon ein erfahrener Mahut war, verfügt über
ein sehr fundiertes Fachwissen, das er gern mit anderen teilt. Bei den
erlebnisreichen Ausritten auf
den Elefantenkühen, die ja nach Wetterlage durchgeführt werden, geht es in die
umliegenden Berge. Der Weg führt durch eine fantastische Natur mit prächtigen
Bäumen, dichten Bambusdschungel und Farmland. Oben angekommen, genießt man einen
tollen Blick über die Bucht von Khao Lak.
Die Touren kann man zwar auch in fast allen Resorts am Tour Desk oder in Ban Bang La On bei einem der zahlreichen Touristikunternehmen buchen, allerdings zahlt man dann wesentlich mehr, als direkt vor Ort im Camp (Reservierungen unter Tel. 076-595324 [8:00-17:00 Uhr]). Eine individuelle Betreuung, die Auswahl an unvergesslichen Ausflügen und das Gelände des ’Elephant Village’, das sich immer mehr zu einem Naturpark und Minizoo mit Elefanten, Krokodilen, Affen, Vogel-Freiluftgehege und eigenem Orchideen Farm entwickelt, zeichnen dieses Camp besonders aus.
Homepage:
Holiday Service Khao Lak
Wegbeschreibung: siehe Karte unten
● Khao Lak Eco Elephant Trekking
Schräg
gegenüber
der Einfahrt zum Merlin Beach Resort befindet sich links, oberhalb des Highway 4 das
Khao Lak Eco Elephant Trekking Camp.
Das Camp wurde im Oktober 2007 wieder geöffnet und wird nun von Rai's Bruder
Witt und seinem Schwager Ball weitergeführt.
Nun stehen vier Elefantendamen bereit, mit denen Trekking-Touren durch den Khao Lak Lamru Nationalpark und zum Wasserfall, unternommen werden können. Gebucht werden können die Ausflüge entweder direkt vor Ort oder im Tour Office von Khao Lak Amazing Tours, das sich im hinteren Drittel der gegenüberliegenden Stichstraße zum Strand auf der linken Seite befindet. Da die Touren häufig ausgebucht sind, empfiehlt sich eine rechtzeitige Reservierung.
»
NBC TV Bericht von Charles Sabine über das Verhalten der Tiere beim Tsunami
● Khao Lak Village
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